Publicado originalmente no: distrowatch.com

Seja você fã ou não do Ubuntu, o fato é que essa criação da Canonical no momento é a distribuição Linux para desktops mais popular do planeta. A versão mais recente, a 10.04, é uma versão de suporte a longo prazo (ou LTS), ou seja, ela vai receber atualizações até 2013 (a edição para servidores ainda conta com mais dois anos). Várias mudanças foram feitas no Ubuntu 10.04 "Lucid Lynx", e eu estava curioso para ver o que a equipe do Ubuntu havia preparado. Antes de experimentar a nova versão, tive a oportunidade de conversar com Gerry Carr, chefe de marketing de plataforma da Canonical.

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DW: Quais melhorias foram realizadas no Ubuntu One desde a última versão?

DW: As pessoas costumam enxergar o Ubuntu como um sistema operacional para desktops. Quais foram as melhorias realizadas na edição para servidores nos últimos seis meses?

DW: Parece que sempre que o Ubuntu muda alguma coisa há uma forte repercussão em toda a comunidade Linux. Isso afeta a forma como a equipe toma decisões, ou o seu nível de transparência?

DW: Há algum tempo, ouvimos um papo de que o ShipIt ia diminuir a quantidade de CDs enviados. A quantas anda o programa ShipIt?

DW: Depois do 10.04, qual será o novo foco? Mais redes sociais, novas melhorias na interface, melhor suporte a hardware? O que vem por aí?

DW: Você gostaria de acrescentar mais alguma coisa para nossos leitores?

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Eu baixei o live CD da nova versão do Ubuntu e botei para rodar no meu computador. Em poucos segundos surgiu a tela de boas-vindas. Nela eu podia escolher entre vários idiomas, além de optar por testar o Ubuntu (usando o ambiente do live CD) ou instalar a distribuição. Escolhi a primeira opção, através da qual um usuário é logado ao desktop GNOME com uma conta de usuário comum. Algumas coisas se destacam na mesma hora. A primeira delas é o tema, que mudou muito das versões anteriores para cá.

De modo geral eu não presto muita atenção nas cores e temas, já que logo mudo tudo para as minhas preferências pessoais, mas sinto que vale mencionar a alteração de estado do Ubuntu. Ele é roxo. O fundo, a tela de inicialização — é tudo roxo, cor de picolé de uva. As bordas das janelas são de um roxo escuro, e o texto é branco, gerando um forte contraste. Os botões das janelas (minimizar, maximizar e fechar) foram jogados para o lado esquerdo da barra de título. Na maioria das vezes esses ajustes não fazem muita diferença para mim, e só precisei de alguns minutos para me acostumar ao posicionamento dos botões. Em pouco tempo eu estava acostumado ao novo visual. Ao menos até encontrar a janela roxa do terminal com texto branco e brilhante e um cursor piscante. Aí eu vi que era hora de fazer algumas alterações. Quem não se apaixonar pelos novos visual e layout pode mudar tudo com três cliques do mouse através da ferramenta de configuração de aparência.

O instalador do sistema não mudou muito desde a última versão. O usuário tem que escolher seu idioma preferido, confirmar o fuso horário e escolher um layout de teclado. Depois o instalador vai em frente com o particionamento do disco, que permite ao usuário usar o disco inteiro ou particioná-lo manualmente. A tela de particionamento manual consegue ser amigável, simples e flexível ao mesmo tempo. O Ubuntu oferece uma vasta gama de sistemas de arquivos, incluindo a família ext2/ext3/ext4, o ReiserFS, o XFS e o JFS. Na próxima etapa, o instalador pede ao usuário que crie uma conta e defina uma senha. A seguir o usuário pode alterar as configurações do gerenciador de inicialização, e tem início a cópia dos arquivos.

Nesse momento eu cometi o erro de deixar que o instalador seguisse sem a minha intervenção. Quando voltei, vinte minutos depois, a instalação parecia estar congelada nos 80%. O instalador estava baixando os arquivos muito lentamente. Cliquei no botão Ignorar e a barra de progresso voltou a andar, até chegar a 90% e voltar a baixar arquivos lentamente. Cliquei em ignorar outra vez, e a barra de progresso pulou para 95% e parou. Dessa vez não havia botão Ignorar nem indicação do motivo do progresso ter parado. O instalador ficou congelado por uns quatro minutos. Finalmente ele concluiu o trabalho, e eu pude reiniciar o computador.

O Ubuntu vem equipado com o GNOME 2.30, e com toda a habitual leva de ferramentas de configuração da aparência típicas desse ambiente de desktop. O menu de aplicativos tem o Firefox (3.6), OpenOffice.org (3.2), Evolution, F-Spot, Empathy, Gwibber e uma série de jogos. Também estão presentes um cliente BitTorrent, um gravador de CDs, player de vídeo, player de música, gerenciadores de pacotes e o cliente de armazenamento do Ubuntu One. Sem maiores configurações, o Ubuntu não é compatível com MP3, com os formatos de vídeo mais comuns e nem com o Flash.

Para quem não sabe, o Ubuntu One, é um serviço que essencialmente dá ao usuário um pequeno espaço num servidor remoto. Esse espaço, gratuito até 2 GB, pode ser usado para backup remoto dos contatos do usuário, favoritos e documentos. Os usuários podem então baixar seus arquivos do serviço One para outros computadores ou compartilhar os dados com outras pessoas. Essa parece ser a maneira da Canonical de misturar a experiência tradicional dos desktops à muito alardeada nuvem, e parece que o sistema vai funcionar bem para seus usuários. Especialmente para aqueles que querem fazer backup de quantidades pequenas de dados e querem que seus backups sejam feitos automaticamente.

O Ubuntu vem com dois gerenciadores de pacotes gráficos. O primeiro é o Synaptic, que já é um velho conhecido. Embora seja uma interface poderosa, o Synaptic pode intimidar os novatos; para eles, existe a Central de Programas do Ubuntu. A Central de Programas agrupa pacotes em categorias, e permite que os usuários procurem por itens pelo nome ou por palavras-chave. Ela tem um visual amigável e bonito, e assim como o Synaptic, faz uso do sistema APT para lidar com os pacotes. Minha única reclamação é que ela às vezes demora a responder. Vez ou outra, navegando entre os itens, a interface ficava travada por uns poucos segundos para então voltar a receber meus comandos.

Na verdade, a maioria dos "tiltes" que eu encontrei no Ubuntu estavam relacionados ao gerenciamento de pacotes. Na primeira vez em que rodei minha instalação limpa do Ubuntu, por exemplo, abri a documentação da Ajuda e naveguei por ela, clicando aleatoriamente em alguns itens. Quando cliquei no link para instalar uma ferramenta gráfica de configuração de firewall, surgiu uma mensagem de erro. Eu tinha que atualizar a lista de pacotes primeiro. É um problema pequeno, mas a mesma coisa me aconteceu no PCLinuxOS 2010, e acho que atualizar automaticamente a lista de pacotes ou sugerir ao usuário que instale o item manualmente seria uma solução melhor do que exibir uma mensagem vaga de erro.

Outro problema foi durante o uso do player de música Rhythmbox. Cliquei na loja online do Ubuntu One e foi exibida uma mensagem informando que o suporte a MP3 precisava ser instalado primeiro para que a loja pudesse ser acessada. Eu cliquei no botão para instalar os plugins MP3. Uma barra de progresso surgiu e... nada aconteceu. Depois de cinco minutos eu interrompi o processo, atualizei a lista de pacotes e tentei outra vez. E de novo a barra de progresso apareceu... e nada aconteceu. Acabei abrindo a Central de Programas e instalando manualmente o suporte a MP3, matando o problema. Depois disso, a navegação pela loja online foi fácil e rápida. Ao tentar resolver o problema do suporte a MP3 no Rhythmbox, descobri que os serviços de login e sincronização do Ubuntu One estavam rodando em segundo plano, usando regularmente 2% da minha CPU, embora eu nem tivesse conta no Ubuntu One, e não tivesse planos de fazer uso do serviço. Gostei da ideia do Ubuntu One, mas tenho medo do que ele possa estar fazendo enquanto deveria estar descansando silenciosamente no seu canto.

Nos meus testes com a distribuição, usei um desktop genérico com CPU de 2,5 GHz, 2 GB de memória e placa de vídeo NVIDIA. Também usei meu laptop HP, com CPU dual-core de 2 GHz, 3 GB de RAM e placa de vídeo Intel. Para completar, rodei o Ubuntu em uma máquina virtual para ver como ele se sairia com menos recursos. Como de costume, o Ubuntu se mostrou excelente na detecção do hardware do meu laptop, e tudo funcionou de primeira. Meu modem de internet móvel, o touchpad, a placa de rede sem fio, a placa de vídeo e o áudio, tudo funcionou sem problemas. Quase tudo correu bem no desktop também, exceto pelo som, que não funcionou na configuração padrão. É possível trocar do PulseAudio para outro sistema de som, como o ALSA, para que o som funcione, mas achei isso estranho, já que o som funcionava neste mesmo hardware com as duas versões anteriores do Ubuntu. Rodando no ambiente virtual, o Ubuntu se saiu bem com 512 MB de memória, e continuou funcionando com 256 MB, embora o desempenho tenha caído sensivelmente.

Em termos de segurança, não vi nada de grave. Todos os serviços de rede vêm desabilitados por padrão, foi fácil limitar as permissões em novas contras de usuário e a distro recebe atualizações regularmente. Minha única reclamação: por padrão, os diretórios home dos usuários ficam abertos para leitura, mas é fácil mudar isso. O instalador permite criptografar as pastas home, o que oferece segurança extra para quem usa laptops.

Esta versão do Ubuntu se expande em várias direções, experimentando coisas novas. Temos mudanças superficiais, como novas cores, ícones e posicionamento dos botões. Também temos mudanças nos bastidores, com uma nova tentativa de redução do tempo de inicialização e um forte foco nas redes sociais. Acho que essa vontade de experimentar é boa, mas não sei se o momento é oportuno para isso. A versão 10.04 é uma versão de suporte a longo prazo, o que significa que a Canonical vai oferecer suporte a ela pelos próximos três anos (cinco, no caso dos servidores). Achei que a Canonical lançaria uma versão sólida, estável e comportada para a ocasião, e não uma versão que experimenta várias novidades para ver quais vão colar. Alguns programas, como a Central de Software, o PulseAudio, o GRUB 2 e certos aspectos do Ubuntu One passam a sensação de um estágio beta de desenvolvimento, que ainda não está pronto para uma versão de suporte a longo prazo.

Eu tive a oportunidade de perguntar à nova CEO da Canonical, Jane Silber, como a equipe do Ubuntu equilibra a necessidade de manter a distro atualizada com a manutenção de uma plataforma estável. Ela confirmou que é difícil, e que eles estão sempre tentando fazer a escolha certa entre os dois extremos. Jane também explicou que as versões de suporte a longo prazo do Ubuntu passam por uma fase beta extra durante o ciclo de desenvolvimento, o que permite a realização de mais testes e correções de bugs. Alguns recursos futuros estão sendo mantidos no banco de reservas até o próximo ciclo de desenvolvimento (que não terá suporte a longo prazo).

Outra coisa interessante na abordagem do Ubuntu é que a distribuição não vem com o Flash e outros codecs de mídia populares instalados, mas esses itens estão presentes nos repositórios. A equipe do Ubuntu parece estar caminhando sobre a tênue linha que separa a exigência de codecs (para a loja de música One) e o desejo de não inclui-los para evitar a adição de software não livre.

Esta versão tem um forte foco na questão da conexão permanente com a internet. O serviço Ubuntu One dá destaque a esse conceito, assim como as ferramentas de redes sociais. Isso tudo é bem-vindo, e é bom ver o Ubuntu apostando em um mercado cada vez mais móvel e conectado. Mas esse conceito de estar sempre online não é tão bem-vindo no instalador. O instalador do sistema tenta obter a hora atual via rede, e por duas vezes empacou ao tentar baixar pacotes que eu não havia solicitado. A intenção pode ter sido a de oferecer conveniência, mas o resultado acabou sendo irritante.

No lado técnico da coisa, a equipe do Ubuntu merece meus aplausos por experimentar tantas ideias novas e potencialmente bem-sucedidas. O serviço de armazenamento One, a loja de música e a Central de Programas são bons conceitos, e já nestes estágios iniciais dá para sentir firmeza neles. Por outro lado, fico relutante em defender essa nova versão devido à sua natureza experimental e pouco convencional. Há muitas coisas boas no 10.04, mas quem vem de outras plataformas vai precisar de um tempo para se acostumar. Já no lado político, e é difícil separar a política do código aberto do Ubuntu, eu acho que a Canonical está realizando progressos importantes. Jane disse que mais de 80 fabricantes de software independentes estavam certificando o funcionamento de seus programas na versão 10.04 e que, até o momento, 50 servidores, desktops e laptops contavam com certificação para o funcionamento dessa nova versão do Ubuntu. A Canonical está se esforçando para que os desenvolvedores de software e OEMs trabalhem com a plataforma Ubuntu, e dada a natureza do código aberto, isso significa que o resto da comunidade Linux também vai se beneficiar desse trabalho.

Para fechar, eu gostaria de agradecer a Gerry e Jane pelo tempo dedicado a responder minhas perguntas, e também à sra. Ostrofsky, que me prestou uma boa assistência.

Créditos a Jesse Smith - distrowatch.com